Federación, la reina del agua termal

En el año 1946, el gobierno del general Juan Domingo Perón concretó un acuerdo binacional con la República Oriental del Uruguay. Dicho acuerdo sostenía la construcción de una represa hidroeléctrica sobre el Río Uruguay.  La edificación de tamaña obra provocaría la inundación de grandes franjas de tierras aledañas a la represa. El destino de Federación estaba marcado, la ciudad sucumbiría bajo las aguas…

La historia de Federación se remonta al año 1777, cuando el comandante militar Don Juan de San Martín (padre de Don José, el libertador de América), fundó la Estancia Mandisoví. Este lugar sirvió de posta en el transporte de mercaderías desde las misiones hasta la actual ciudad de Concordia. Estas postas eran escalas necesarias para sortear los saltos del Río Uruguay. Una vez que llegaban a Concordia (posta San Antonio de Salto Chico), las mercaderías eran transportadas hacia Buenos Aires en barcos.

El 16 de noviembre de 1810 se redactó el “Decreto Belgraniano”, que definió la jurisdicción territorial de Mandisoví y oficializó al pequeño poblado de 650 habitantes.

Las continuas guerras internas en las que se vio envuelto el gobierno de Rosas provocaron saqueos, copamientos y abandonos del lugar. En consecuencia, se decidió, en 1847, la reubicación de Mandisoví sobre la barranca del Río Uruguay. El entonces gobernador de Entre Ríos, Justo José de Urquiza, sugirió el cambio de nombre para el nuevo poblado, y Mandisoví comenzó a llamarse “Pueblo de Federación”, en homenaje a la causa federal.

El año 1946 provocó un quiebre en la tranquilidad de sus habitantes y, luego de  28 años de incertidumbre y falta de información, en el año 1974, las obras del Complejo Hidroeléctrico de Salto Grande se pusieron en marcha. Ya no habría vuelta atrás para los 5.000 habitantes de Federación, a partir de allí comienza a delinearse la mudanza. El traslado se haría a 5 km. de aquel lugar, las obras en la ciudad nueva comenzarían el 1° de julio de 1977 y el viejo emplazamiento sería demolido enteramente para luego ser inundado.

La inauguración de la nueva ciudad se llevó a cabo el 25 de marzo de 1979. El cambio fue tortuoso para los ciudadanos más viejitos, ya que el desarraigo acabó con muchos de ellos apenas en el primer año de vivir en las nuevas tierras. Debido a la acelerada mudanza, las calles eran de ripio, los servicios básicos no funcionaban del todo bien y en algunas casas sufrían quebraduras en las paredes o desperfectos de toda índole. Tampoco había lugares de esparcimientos como clubes, bares, confiterías, etc. El sacrificio de la población para adaptarse al nuevo espacio fue enorme, sin embargo, recibieron un regalo que cambió por completo la vida de todos.

A comienzos de la década del 90 se impulsó la búsqueda de aguas termales. El 24 de noviembre de 1994 una perforación llegó a más de 1200 metros de profundidad y envió hacia la superficie el agua termal que todo Federación esperaba. El 3 de enero de 1997 se inscribe como la fecha de inauguración del primer Parque Termal de la Mesopotamia, pero también puede inscribirse como el renacimiento de la ciudad. A partir de allí ya nada iba a ser igual…

Corrección: Laura Beroldo (http://www.laura-exlibris.blogspot.com/)

Fuente y fotos históricas: Museo de los asentamientos. H. Irigoyen y Las Rosas. Federación, Entre Ríos. museoasentamientos@yahoo.com.ar